Tàu gián điệp USS Echo

Trong lịch sử phát triển, Hải quân Mỹ chế tạo một số tàu đặc biệt nhằm kiểm tra khả năng thực nghiệm hoặc sử dụng một lần.

Các lực lượng hải quân đều muốn những chiếc tàu của họ giống nhau nhất có thể, vì một lý do chính đáng: Dễ dàng huấn luyện các thủy thủ hơn trên những chiếc tàu và hệ thống đồng dạng; rẻ hơn khi chế tạo với số lượng lớn, và rẻ hơn khi vận hành lẫn bảo dưỡng.