Hiếm hoi Bộ trưởng Singapore bị cáo buộc tham nhũng

Cục Điều tra Tham nhũng (CPIB), trong một tuyên bố, cho biết Iswaran, người bị bắt vào tháng 7 năm ngoái, bị cáo buộc đã nhận được số tiền lại quả trị giá 384.340,98 đô la Singapore (286.181 USD) từ ông trùm bất động sản Ong Beng Seng, một phần để thúc đẩy lợi ích kinh doanh của Ong.

Các tờ tính phí thể hiện các ưu đãi bao gồm vé xem trận đấu bóng đá, nhạc kịch, chuyến bay trên máy bay riêng của Ong và vé tham dự Giải đua xe Công thức 1 Singapore. Iswaran là cố vấn cho ban chỉ đạo Grand Prix, trong khi Ong sở hữu quyền tổ chức cuộc đua.

CPIB cho biết Iswaran phải đối mặt với tổng cộng 27 cáo buộc, bao gồm tham nhũng và cản trở tiến trình công lý.

Trong lá thư từ chức do văn phòng thủ tướng công bố, Iswaran cho biết ông bác bỏ các cáo buộc và "bây giờ sẽ tập trung vào việc làm trong sạch tên tuổi của tôi". Nếu bị kết tội tham nhũng, ông có thể bị phạt tới 100.000 đô la Singapore hoặc phải ngồi tù 7 năm.

Không có phản hồi ngay lập tức đối với các email yêu cầu bình luận từ văn phòng của Ong. Ông trùm tài sản này cũng bị bắt vào tháng 7 trong cuộc điều tra tham nhũng. Ong chưa bị buộc tội.

Vụ việc đã gây chấn động Singapore, một trung tâm tài chính lớn của châu Á, nơi luôn tự hào về một chính phủ trong sạch và hiếm khi bị ảnh hưởng bởi hối lộ và bê bối liên quan đến các nhà lãnh đạo chính trị.

Công chức được trả lương cao để ngăn chặn tham nhũng, với mức lương hàng năm của nhiều bộ trưởng nội các vượt quá 1 triệu đô la Singapore.

Vào năm 2022, Tổ chức Minh bạch Quốc tế đã xếp hạng quốc gia thành phố này là quốc gia ít tham nhũng thứ năm trong Chỉ số Nhận thức Tham nhũng Quốc tế của 180 quốc gia.

Iswaran, 61 tuổi, gia nhập nội các của Thủ tướng Lý Hiển Long với tư cách là bộ trưởng cấp dưới vào năm 2006 và giữ chức vụ thương mại và truyền thông trước khi trở thành bộ trưởng giao thông vào tháng 5 năm 2021.

Vụ tham nhũng cuối cùng liên quan đến một bộ trưởng là vào năm 1986 khi bộ trưởng phát triển quốc gia bị điều tra vì cáo buộc nhận hối lộ. Bộ trưởng đã chết trước khi ông ta có thể bị buộc tội trước tòa.

Singapore dự kiến tổ chức bầu cử vào năm 2025. Vào tháng 8, ông Lý thừa nhận Đảng Hành động Nhân dân (PAP) cầm quyền của ông đã bị ảnh hưởng bởi cuộc điều tra tham nhũng và việc hai nhà lập pháp cấp cao của PAP từ chức vì "mối quan hệ không phù hợp".

Đảng cũng chuẩn bị thực hiện quá trình chuyển đổi lãnh đạo với việc ông Lý hứa sẽ trao quyền lãnh đạo cho Phó Thủ tướng kế nhiệm Lawrence Wong vào tháng 11.

Đề cập đến trường hợp của Iswaran tại một sự kiện của PAP vào tháng 11, ông Lý cho biết đảng phải "cho người dân Singapore và thế giới thấy rằng sau nửa thế kỷ cầm quyền, các tiêu chuẩn của PAP vẫn cao hơn bao giờ hết".