Đội quân 'tóc bạc' Ukraine vật lộn trấn giữ chiến hào, chặn các cuộc tấn công dữ dội của Nga

Trước một ngôi nhà nhỏ thuộc vùng nông thôn ở miền đông Ukraine, hai người lính "tóc bạc" Ukraine đang cố tân trang một chiếc xe buggy cũ kỹ, tay và mặt lấm lem bụi bẩn.

“Chúng tôi đã tự chế nó”, người lính già biệt hiệu là “Kherson”, tự giới thiệu là chỉ huy một đơn vị thuộc lữ đoàn xe tăng số 17 của quân đội Ukraine nói với nhóm phóng viên The Daily Beast.

Tiền tuyến nằm cách đó vài km và tiếng pháo cũng như tiếng gầm rú của động cơ máy bay vang vọng đều đặn từ xa, nhưng Kherson vẫn bình thản. Bất chấp tuổi tác và những vết thương mà ông đã phải chịu, ông bố 3 con cho biết, ông đã kiên trì chiến đấu ở mặt trận nhiều tháng trời không nghỉ phép. “Chắc chắn phải có ai đó chiến đấu”, ông cười và nói. Là một phần của lữ đoàn xe tăng số 17 của quân đội Ukraine - đơn vị của Kherson được giao nhiệm vụ tiến hành sơ tán y tế gần thị trấn Chasiv Yar bị tàn phá, thuộc tỉnh Donetsk.

Sau sự sụp đổ của thành phố Bakhmut lân cận vào tháng 5 năm ngoái, Chasiv Yar đã phải chịu áp lực ngày càng tăng từ các lực lượng Nga đang muốn chinh phục toàn bộ khu vực Donbass phía đông Ukraine.

Người lính "tóc bạc" thừa nhận rằng, đơn vị của ông hiện đang thiếu nguồn lực sau khi chịu thương vong đáng kể đồng thời tiết lộ thêm rằng hầu hết những người dưới quyền chỉ huy của ông đều từ 50 tuổi trở lên.

“Chúng tôi bị một chiếc xe tăng tấn công trực tiếp, nó thổi bay chân của một người lính và tôi dính phải một số mảnh đạn”, ông nói, chỉ vết sẹo - nơi một mảnh kim loại nhỏ vẫn nằm im bên trong sau khi đâm vào tay phải của ông vài tháng trước.

Mặc dù vẫn còn một số mảnh đạn găm vào xương gò má chưa được lấy ra ngoài, ông Kherson vẫn trở lại tiền tuyến để chiến đấu chỉ vài ngày sau khi bị thương. Khi không ở hiện trường, chiến binh tóc bạc liên lạc với 3 người con và vợ qua mạng xã hội. “Tôi nhớ họ, nhưng tôi muốn là người ra trận để chiến đấu thay các con hơn", người lính già Ukraine nói về lý do ông có mặt ở tiền tuyến.

Do thương vong không ngừng gia tăng, Ukraine đã phải huy động ngày càng nhiều binh sĩ lớn tuổi để bảo vệ các chiến hào và chống lại các cuộc tấn công tăng cường của Nga dọc theo chiến tuyến rộng lớn của đất nước.

"Những người lính tôi đang huấn luyện hiện nay đều lớn tuổi đáng kể, nhiều người có vấn đề về lưng, đầu gối, một số từng nghiện rượu. Và rõ ràng, tấn công chiến hào đầy bùn hoặc băng giá không phải là điều dễ dàng đối với một người lính 50, 60 tuổi như những người lính trẻ", một người huấn luyện tân binh Ukraine nói với The Daily Beast.

Mặc dù không có số liệu thống kê chính thức về độ tuổi trung bình của binh sĩ hiện đang phục vụ trong quân đội Ukraine, nhưng Serhii Rakhmanin, một thành viên của ủy ban quốc hội Ukraine về An ninh, quốc phòng và tình báo quốc gia mới đây cho rằng độ tuổi trung bình của binh lính Ukraine hiện nay là từ 40 đến 45 tuổi. Vài tuần trước, cố vấn của người đứng đầu Văn phòng Tổng thống Serhii Leshchenko đã đưa ra tuyên bố gây sửng sốt trên truyền hình Ukraine rằng độ tuổi trung bình ở một số đơn vị quân đội lên tới “khoảng 54 tuổi”.

Một người lính Ukraine mà phóng viên The Daily Beast gặp tên là Batya thậm chí đang tổ chức sinh nhật lần thứ 62 dưới làn đạn pháo của Nga.

“Mặc dù một số binh sĩ Ukraine đã lớn tuổi nhưng họ vẫn có khát vọng tiếp tục chiến đấu. Tôi đã nghe rất nhiều lần những người lính lớn tuổi nói rằng họ chiến đấu chính là để thế hệ trẻ không phải làm vậy", huấn luyện viên cho tân binh Ukraine khẳng định qua điện thoại với The Daily Beast.