Chi hàng tỷ USD để trở thành trung tâm trò chơi toàn cầu

Tháng 9/2022, Ả Rập Saudi đã chi gần 40 tỷ USD nhằm biến vương quốc thành trung tâm trò chơi và thể thao điện tử toàn cầu vào năm 2030. Cho đến tháng 2 năm nay, Ả Rập Saudi trở thành nhà đầu tư nước ngoài lớn nhất vào công ty trò chơi điện tử Nintendo của Nhật Bản. Chỉ trong tháng này, vương quốc đã tổ chức một giải đấu game lớn với tổng giải thưởng kỷ lục 45 triệu USD.

Những con số khủng trên đã khiến Ả Rập Saudi ngày càng trở thành một đối thủ tầm cỡ trong ngành game toàn cầu, đồng thời góp phần chuyển đổi nhanh chóng quốc gia từ một vương quốc hải đảo nổi tiếng về dầu mỏ thành một cường quốc thể thao và giải trí mới nổi.

Được cho là một người có niềm đam mê với game, Thái tử 37 tuổi Mohammed bin Salman của Ả Rập Saudi coi bước đột phá vào lĩnh vực game là một phần trong kế hoạch "Tầm nhìn 2030" đầy tham vọng nhằm đại tu nền kinh tế của vương quốc, giảm sự phụ thuộc vào dầu mỏ và cung cấp việc làm cũng như hoạt động giải trí cho dân số trẻ nơi đây.

"Chúng tôi đang khai thác những tiềm năng trong lĩnh vực game cũng như thể thao điện tử để đa dạng hóa nền kinh tế của mình", Thái tử cho biết trong tuyên bố thành lập công ty Savvy Games Group.

Savvy Games Group là công ty thuộc sở hữu của Quỹ đầu tư quốc gia trị giá 700 tỷ USD của Ả Rập Saudi. Được lãnh đạo bởi Giám đốc điều hành Brian Ward, một người kỳ cựu trong ngành, Savvy đặt mục tiêu đầu tư 39 tỷ USD vào ngành công nghiệp game. Công ty hy vọng sẽ thành lập 250 công ty địa phương và tạo ra 39.000 việc làm trong bảy năm tới.

Đầu tháng này, Savvy Game đã hoàn tất việc mua lại công ty giải trí tương tác Scopely của Mỹ với giá 4,9 tỷ USD. Scopely là nhà phát hành của các tựa game nổi tiếng "Monopoly Go", "Star Trek Fleet Command" và "Marvel Strike Force".

Ngày nay, game là một ngành công nghiệp lớn và phát triển nhanh chóng. Công ty nghiên cứu thị trường Newzoo cho biết ước tính có khoảng 3,2 tỷ người chơi game trên PC, máy chơi game, thiết bị di động hoặc dịch vụ game trên đám mây. Năm 2022, ngành công nghiệp game tạo ra doanh thu lên đến 184,4 tỷ USD. 

Nắm rõ sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp game toàn cầu, Ả Rập Saudi đang thâm nhập vào thế giới thể thao điện tử trong các trận đấu quốc tế, từ các game battle royale, game bắn súng góc nhìn thứ nhất cho đến các game bóng đá như "FIFA" và "Madden NFL".

Với những người không đam mê, việc xem người khác chơi game có vẻ nhàm chán. Song, đây lại là một ngành kinh doanh khổng lồ với hàng triệu người hâm mộ, tuyển thủ nổi tiếng cùng các nhà tài trợ từ khắp thế giới. Năm 2021, một giải đấu thể thao điện tử tại Singapore đã thu hút lên tới 5,4 triệu người xem đồng thời.

"Thể thao điện tử trẻ hơn và toàn cầu hơn nhiều so với bất kỳ môn thể thao nào khác", Christopher Davidson, một chuyên gia vùng Vịnh tại Trung tâm các vấn đề quốc tế châu Âu nhận định. "Bóng đá Anh phổ biến khắp mọi nơi ở phương Tây, nhưng không thực sự phổ biến ở một thành phố cỡ trung bình của Trung Quốc. Nhưng thể thao điện tử thì có".

Mùa hè năm ngoái, Ả Rập Saudi đã tổ chức Gamers8, một giải đấu kéo dài một tuần với tổng giải thưởng trị giá 15 triệu USD. Sự kiện này đã trở lại vào tháng này với tổng giải thưởng lớn gấp ba lần.

Các nước láng giềng vùng Vịnh giàu có của Ả Rập Saudi cũng đang làm điều tương tự. Tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Dubai đã tổ chức một lễ hội thể thao điện tử kéo dài 5 ngày vào tháng trước. Cơ quan Đầu tư Qatar gần đây đã mua cổ phần thiểu số của Monument Sports & Entertainment cũng như các cổ phần thể thao điện tử.

Nhà phân tích cấp cao Stanis Elsborg của Play the Game cho biết: "Tôi nghĩ bối cảnh thể thao điện tử sẽ đi theo quỹ đạo giống như chúng ta đã thấy trong các môn thể thao khác, hình thành mối quan hệ đối tác quan trọng với các công ty nhà nước từ các quốc gia chuyên quyền".